Verschil cupping en massage: wat je moet weten

Ben je in de war of je voor cupping of een massage moet gaan? Beide technieken beloven minder pijn en meer ontspanning, maar ze pakken je lichaam op heel andere manieren aan. In dit artikel leg ik uit hoe ze werken, wat ze opleveren en wanneer je welke behandeling beter kunt kiezen.

Cupping: wat het is en hoe het werkt

Cupping is een therapie waarbij glazen, siliconen of bamboe cups op de huid worden geplaatst. Door zuigkracht ontstaat een vacuüm dat de huid en onderliggend weefsel omhoog trekt. Deze trek zorgt voor meer bloedcirculatie en losmaken van ‘knopen’ in de spieren. Vaak merk je rood- of paarsachtige vlekken die binnen een paar dagen verdwijnen.

De voordelen van cupping zijn onder meer: sneller herstel na intensieve sport, vermindering van chronische rugpijn en een boost van de immuniteit. Omdat cupping de bloedstroom stimuleert, kan je je soms een tijdje warm of zelfs licht duizelig voelen – dat is normaal en verdwijnt snel.

Een cupping‑sessie duurt meestal 15 tot 30 minuten. De therapeut plaatst een aantal cups op strategische punten, laat ze een paar minuten zitten en beweegt ze eventueel licht over de huid (drag‑cupping). Het is een relatief droge techniek; je hoeft je niet nat te maken of olie te gebruiken.

Massage: wat het is en hoe het verschilt

Massage is een hands‑on benadering waarbij een therapeut druk uitoefent, wrijft, trekt en kneedt. Er zijn talloze stijlen – van ontspannen Zweedse massage tot sportgerichte diepte‑massage. In tegenstelling tot cupping werkt massage direct op de spiervezels en bindweefsel, waardoor spanning loskomt en de doorbloeding verbetert.

Massage brengt meestal een gevoel van kalmte en welzijn. Je wordt vaak in een warm kamertje met zachte muziek gelegd, de therapeut gebruikt olie of lotion. Een typische sessie duurt 45 tot 90 minuten, afhankelijk van je wensen.

Waar cupping snel een ‘stimulans’ geeft, richt massage zich op een langere ontspanningsperiode en op het herstellen van de balans tussen lichaam en geest. Bij sporters is een diepe weefselmassage vaak effectiever voor spierherstel, terwijl cupping sneller verlichting kan geven bij acute pijn.

Een belangrijk verschil zit in de bijwerkingen. Bij massage kun je na afloop een lichte spierpijn voelen, net als na een goede workout. Cupping laat vaak blauwe vlekken achter, maar die zijn onschadelijk. Beide technieken zijn veilig wanneer ze door een gecertificeerde professional worden uitgevoerd.

Dus, wanneer kies je voor cupping en wanneer voor massage? Als je snel een doorbloeding wilt verbeteren, een sportblessure wilt aanpakken of last hebt van stijve “knopen”, kan cupping een goede eerste stap zijn. Als je juist zoekt naar diepe ontspanning, stressvermindering of een uitgebreide spierbehandeling, is een massage vaak meer geschikt.

Probeer het uit – veel therapeuten bieden een combinatie van beide aan. Zo kun je de voordelen van cupping’s circulatieboost combineren met de zachte losmaking van een massage. Het belangrijkste is dat je je goed voelt en dat de behandeling aansluit bij jouw persoonlijke klachten en doelen.